Foto Comentada: Catacumbas

Datos toma

Sulawesi (Indonesia) 2009. RAW. 22 mm. Af-S. Prioridad Abertura. ISO 400. f/ 5,6. 1/20 s. Compensación exposición - 1 paso. WB día.  Revelada en Lightroom. Flash TTL subexpuesto -1 y rebotado en el techo.

Condiciones y técnica.

Tana Toraja es una región montañosa situada en el interior de Sulawesi y descubierta hace poco más de un centenar de años por el hombre occidental. Sus costumbres funerarias son curiosas y fascinantes. Su forma de entender la muerte, sus espectaculares funerales y sus prácticas a la hora de enterrar a los muertos son únicas en el mundo. 

Después de disfrutar y fotografiar durante algunos días sus costumbres y paisajes visité una de sus cuevas funerarias acompañado por este chico, buen conocedor del lugar.

El lugar era totalmente oscuro en su mayoría, aunque en esta foto no encontrábamos cerca de una entrada y se filtraba algo de luz. A ello he de añadir que el candil que aparece en la imagen genera una cantidad de luz bastante importante. Todo ello, permitía hacer tomas a pulso y sin flash, ligeramente subexpuestas, a velocidades lentas e isos medios. Sin embargo estas imágenes generaban un gran contraste de luces y sombras y los tonos del candil eran excesivamente cálidos (aunque podían corregirse mediante un correcto ajuste del balance de blancos). Para mitigar esta situación decidí complementar la luz de la escena con un ligero aporte del flash. En general, la mejor forma de trabajar con el flash es usándolo en manual, aunque muchas veces el TTL puede suponer un sistema más rápido y eficaz si no se dispone del tiempo suficiente para trabajar en manual correctamente o bien para usarlo rebotado o en configuraciones poco comunes. En esta foto aproveché la baja elevación del techo de la cueva y su tono claro para rebotar el flash y lograr una iluminación homogénea en la escena, que mitigase y homogeneizase las luces y sombras, muy duras, generadas por el candil. En TTL el flash lanza un predestello de control y, a partir de la evaluación del retorno del predestello, lanza el flash a la potencia adecuada. Este uso es particularmente adecuado en al flash rebotado, ya que en estas circunstancias los cálculos de de distancia y potencia se vuelven difíciles al entrar en juego multitud de factores,  como la distancia al techo, la textura y color del mismo, el ángulo de incidencia… La técnica del flash rebotado se acostumbra a usar en interiores con techos bajos y luminosos. El rebote del flash en el techo hace actuar a éste a modo de gran reflector. La luz en la escena acaba viniendo rebotada en una gran superficie y se dota a la escena de una luz suave y muy natural en su ángulo de incidencia, ya que esta proviene de una fuente de luz superior (como pasa con el sol) y no frontal como sucede con el flash.

Se subexpuso la toma ligeramente por dos motivos: para lograr ganar un paso de velocidad (a igual iso y abertura, una foto subexpuesta un paso es el doble de rápida) y para lograr un aspecto más tenebroso. También se subexpuso el flash para hacer que su luz fuese sutil y no rivalizase con la del candil, sino que la complementase sin quitarle importancia y sin que eliminase su temperatura de color característica (aunque la mitigase un poco y la hiciese algo menos amarilla).

Composición

En esta escena el chico se esforzaba por iluminar los restos humanos de la mejor forma posible para que yo los fotografiase, pero al advertir su postura decidí rápidamente incluirlo en el encuadre.

La cabeza del chico y la calavera se sitúan en tercios opuestos en la fotografía llenando el encuadre. Existe una clara diagonal que dinamiza la escena, reforzada por la postura y mirada del chico, en lo que se conoce como empatía dinámica, mediante la cual el espectador sigue los gestos y miradas de los protagonistas en una escena. 

La postura del chico presentando la escena me recordó a muchos cuadros del renacimiento, en los que un elemento de la composición actúa como nexo con el espectador y presenta la escena e invita a visualizarla, generalmente dirigiendo la atención hacia zonas concretas de la obra y reforzando el mensaje. 

Además, en este contexto, el chico me pareció ofrecer un plusvalor para un público concreto que no interfería con los valores antes comentados: Este chico se movía con total indiferencia en una cueva rodeado de huesos humanos, de adultos y de niños. Su naturalidad en este contexto, su peculiar gorra blanca y negra e incluso su cara y aspecto, me hicieron recordar en varios momentos a Tim Burton, y pensé que este chico y esta escena podrían ser perfectamente elementos de alguna de sus películas.

Foto comentada: Volcán

Datos toma

Stromboli 2012. RAW. 116 mm. Enfoque manual. Exposición Manual. ISO 200. f/ 6,3. 20 s. WB 3000 ºK. Trípode. Cable disparador.  Revelada en Lightroom.

Condiciones y técnica:

Fotografiar un volcán no es tarea fácil. Incluye el dominio de diversas técnicas relacionadas con la fotografía de larga exposición con la añadidura de la impredictibilidad de la erupción, que es diferente cada vez. Podría asemejarse, en cierta manera, a la técnica adecuada para fotografiar fuegos artificiales. El mejor momento para fotografiar un volcán es durante la noche o al anochecer. Un trípode y un cable disparador son imprescindibles y un filtro skylight puede ser conveniente para tratar de proteger los recubrimientos de las ópticas de los gases corrosivos que el volcán puede emanar.

En este tipo de fotografías, lo esencial es establecer de entrada la abertura y el iso a utilizar. Estos parámetros determinarán el nivel de exposición de la erupción con independencia del tiempo de exposición. Estos valores son difíciles de estipular a priori, ya que dependen de cada volcán, de cada erupción, del tamaño que ocupa en el encuadre… El estudio de la actividad del volcán, de la posición desde donde se fotografiará y el buen ojo del fotógrafo ayudarán a estimar estos parámetros que se afinarán por ensayo y error.

Una vez estos parámetros están fijados, el tiempo de exposición afectará en poca medida a la exposición de la erupción, sin embargo, tendrá efectos significativos en la exposición del segundo plano. En el caso de ser el cielo y de no ser noche cerrada, se logrará que se muestre más azulado en una exposición larga, al sumar más luz durante la exposición. Esto no sucede así con la erupción, ya que ésta ocurre en un intervalo más corto de tiempo y cada “trazo eruptivo” sucede en lugares diferentes y no se suman unos a otros (aunque si se suman, en cierta medida, en el centro de la erupción).  Además, mayores tiempos de exposición, pueden permitir captar dos erupciones consecutivas o trazos de estrellas de fondo. Usar el modo bulb de la cámara suponen la forma más cómoda de afrontar la fotografía de las erupciones, ya que  se puede iniciar la fotografiar en cualquier momento, esperar a que se dé una erupción y finalizar la exposición una vez la erupción ha concluido. En el caso de usar exposiciones largas, es recomendable tener activado en la cámara la reducción de ruido de larga exposición. Esta opción mejorará los resultados en la fotografía, sin embargo, la duración del proceso es tan larga como la propia duración de la fotografía, y esto podría llevar a perdernos alguna erupción…

Por otro lado, estar atento al momento de la erupción y realizar en aquel momento fotografías de exposiciones más cortas crearán imágenes más dramáticas, con trazas más cortas y más representativas de la tensión de la erupción.

Para finalizar, comentar que los balances de blancos fríos acostumbran a ser los más convenientes en este tipo de fotografía, ya que mitigan los tonos cálidos de la erupción sin llegar a eliminarlos y enriquecen el cielo con los violetas y los azules. 

Composición:

La composición de la imagen es sencilla y con pocos elementos. La erupción, situada en un tercio capta rápidamente la atención. Después el ojo sigue las trazas eruptivas y el descenso de la ladera hacia la derecha. Es destacable, en esta foto, los degradados de color desde los tonos cálidos de la zona eruptiva hasta los fríos del cielo, captados gracias a la larga exposición y al balance de blancos utilizado.

Foto comentada: Molino y estrellas

Datos toma

Aragón 2011. RAW. 14mm. Enfoque manual. Exposición Manual. ISO 400. f/ 5,6. Bulb – 1 minuto. Suma de 12 tomas mediante software.  WB 2500 ºK. Trípode. Cable disparador.  Revelada en Lightroom. Click para ampliar.

Condiciones y técnica:

La fotografía está tomada en una noche con luna, en un antiguo molino rodeado de maquinaria agrícola. Se quería captar el movimiento de la tierra mediante una larga exposición que plasmase el trazo de las estrellas en aparente movimiento en relación a nuestro planeta que parece estático. Para lograr este tipo de imágenes debe configurarse la cámara en modo bulb. En esta posición es el fotógrafo el que decide la duración de la toma a voluntad. Conseguir trazos de estrellas de cierta longitud, depende de la longitud focal utilizada y del tiempo de exposición. Por el contrario, la cantidad de estrellas y su intensidad dependen tan solo de la sensibilidad ISO y diafragma utilizados. El tiempo de exposición afectará a la longitud de las trazas y, en escenas que tienen cierta iluminación, como esta que os presento, en el color del cielo y de los elementos inmóviles de la composición. En esta situación, la presencia de la luna impedía alargar la toma más allá de dos o tres minutos, ya que cielo y primer plano se saturaban de exposición y acababan quemándose. La solución fue tomar diferentes imágenes consecutivas de un minuto de duración que posteriormente fueron ensambladas mediante software. Con ello se logró tener una exposición de un minuto para el cielo y el primer plano y trazos de estrellas de una longitud equivalentes a una exposición de 12 minutos de duración. La foto se tomo, evidentemente, sobre un trípode. De noche, la cámara tiene dificultades con el autofoco o bien este es del todo inservible. Se enfocó en manual a la distancia hiperfocal para lograr la máxima profundidad de campo a f/5,6. Se eligió esta abertura y un iso de 400 para obtener un buen compromiso entre captar bastantes estrellas y no quemar el cielo o el primer plano en una exposición de un minuto. Se tomaron 12 imágenes secuencialmente, una tras otra.

En general, en fotografías de larga exposición, es deseable activar en la cámara la reducción de ruido de larga exposición, que efectúa una reducción de ruido en la toma muy efectiva y difícilmente igualable mediante software a posteriori. Sin embargo, se desactivo esta opción para tomar esta imagen, ya que la reducción de ruido de larga exposición es un proceso que dura tanto tiempo como la propia exposición. Esto hubiese generado lapsos de tiempo sin trazos de estrellas que el software no hubiese podido resolver. Para solventar este problema de la reducción de ruido puede realizarse un proceso similar al que efectúa la cámara tomando lo que en astrofotografía se conocen como dark frames, pero esta técnica la dejaremos para otra ocasión. Aunque el lugar tiene poca contaminación lumínica, algo tiene, y ésta siempre es de un color anaranjado. Se selecciono un balance de blancos de 2500ºK para compensarlo y dotar al cielo de un tono azulado más acorde con la temática de la escena. Sin embargo, al disparar en RAW, el balance de blancos es algo que puede hacerse sin pérdida durante el revelado. 

Composición:

Hay diferentes elementos compositivos destacables en la composición. Tanto en lo que a elementos formales se refiere como a la organización del espacio. Se trata de un encuadre cerrado. Estos se caracterizan por conducir la mirada del espectador desde fuera de la imagen hasta a algún lugar del interior de la misma. En este caso en particular, la atención del espectador entra en la imagen por la esquina inferior derecha de la composición, donde maquinaria agrícola de un color llamativo (amarillo) atrae la visión. La forma de dicha maquinaria ha sido deliberadamente cortada en la composición para no dotarla de una importancia excesiva en el encuadre. Las líneas diagonales de la maquinaria conducen la mirada del espectador hacia el antiguo molino, que adquiere gran importancia por su forma circular. Desde allí, el ojo se desplaza a las estrellas y al centro de las circunferencias concéntricas (circumpolares). Las circunferencias de las estrellas establecen un símil con el molino. Estas circunferencias actúan, en cierto modo, como una trampa para el ojo, deteniendo en ellas la atención del espectador. Este tipo de composiciones, con elementos que actúan como trampa y en las que la atención del espectador se dirige de forma bastante clara, están dotadas de movimiento e interés. Pese a no tener o plasmar el movimiento en sí mismo, estas composiciones tiene valores de movimiento basados en lo que se conoce como “patrón de exploración”, que es la forma dirigida en que se examina la composición y de la que ya hemos hablado.

Foto comentada: Mercado flotante

Datos toma

Borneo  2012. RAW. 200 mm. Af-S. Prioridad Abertura. ISO 400. f/2,8. 1/800 seg. WB día. Medición matricial. Revelada en Lightroom. Click para ampliar.

Condiciones y técnica.

El mercado flotante de Banjarmasin, en Borneo, es un lugar delicioso al que las mujeres acuden cada mañana, a remo, para intercambiar y comprar diferentes materias primas.

   

En fotografía es un lugar muy prolífico para la obtención de retratos y de fotografía social.

En este caso, se trata de una fotografía sencilla. Se usó un 200 mm con diafragma 2,8. El uso del teleobjetivo, en esta imagen, permite aislar el motivo mucho más que el gran angular. El diafragma abierto, por su parte, desenfoca el fondo logrando centrar la atención en la mujer del primer plano.

La velocidad es innecesariamente alta, y pudo haberse bajado el ISO, pero al estar trabajando en un entorno de luces cambiantes con escenas al sol y a la sombra, se eligió un valor ISO suficiente para poder fotografiar en todas las situaciones sin tener que detenerse a modificar valores y arriesgarse a perder fotografías.

Finalmente, la imagen se tomo en blanco y negro. Al estar la foto en formato RAW, la cámara registra la información del color aunque no la muestre en pantalla (donde la foto si se ve en blanco y negro). Esta es, en mi opinión, la mejor forma de trabajar en blanco y negro con cámaras digitales, ya que permite al fotógrafo hacerse una idea de los resultados, pero registra igualmente el color, que será un factor determinante en el trabajo posterior con la imagen. Los fotógrafos del blanco y negro analógico utilizaban filtros coloreados para hacer que los diferentes colores apareciesen más o menos expuestos en la fotografía. Esto añadía muchas posibilidades a la imagen, ya que, en blanco y negro, el fotógrafo fotografía los tonos y no los colores y el uso de filtros permitía una “modficiacion” de los tonos en función al color de los mismos y a elección del fotógrafo. Esto mismo es lo que nos permite, a posteriori, la toma de fotografías en blanco y negro en fomrmato RAW. El fotógrafo puede pensar en blanco y negro mientras toma la fotografía, pero a posteriori, la modificación de los canales de color mediante software se traducirá en un cambio en los diferentes tonos de la imagen en relación a su color y con total control por parte del fotógrafo, lo que sin duda supondrá una importante mejora en la imagen final.

Composición:

La composición también es sencilla. Se sitúa a la mujer en primer plano en un tercio del encuadre y se deja, a su espalda y fuera de foco, la escena del mercado para dar contexto a la imagen. Sin embargo, el motivo principal por el que he elegido esta fotografía para comentar, es el efecto del blanco y negro. Es curioso pensar que, si el blanco y negro no hubiese sido una necesidad de las películas primitivas, quizás hoy no existiría (o sería una novedosa técnica de expresión) y sin embargo se sigue usando a menudo, sobretodo en retratos y fotografía periodística, hoy en día. Esto no sucede por casualidad o por una actitud romántica del fotógrafo que añora tiempos pasados (o al menos no siempre es así). El hecho de que las fotografías en blanco y negro tengan a veces una fuerza que otras en color no logran tiene un por que muy claro. Como en otras entradas he comentado, el elemento formal del color es de gran importancia; aporta mucha información, crea una experiencia muy permanente en el cerebro y el mecanismo ojo-cerebro le dedica una gran atención. Todo esto es, en general, positivo y hace que el  valor del color sea deseable en las composiciones. Sin embargo, en este tipo de imágenes sucede que el color es tan importante que distrae, y quita importancia a aquello que el fotógrafo desea realmente plasmar, los rostros y expresiones de la gente que tan importantes son en este tipo de imágenes y que pueden quedar relegadas a un segundo plano. Es por ello, que en el retrato el blanco y negro sigue siendo, en líneas generales, la forma de expresión preferida por muchos fotógrafos. En la foto que os enseño hoy, veréis como la figura de la mujer adquiere mucha más importancia en la foto en blanco y negro. Os propongo que tratéis de ver seguidas las dos fotos que os muestro.  Apreciad como, al desaparecer los colores del fondo, en particular lo coloridos pañuelos de color verde y salmón, el ojo se distrae menos y escruta con mayor atención la figura y la expresión de la mujer en primer término. Todo esto que os comento queda espléndidamente resumido en una cita del fotógrafo Ted Grant: “Cuando uno fotografía personas en color, fotografía sus ropas. Cuando fotografía personas en blanco y negro, fotografía sus almas”.

Foto comentada: Cordyceps

Datos toma

Perú  2010. RAW. 105 mm macro. Enfoque Manual. Prioridad Abertura. ISO 400. f/6,3. 1/2 seg. WB día. Medición matricial. Flash.  Trípode. Cable disparador. Revelada en Lightroom. Click para ampliar.

Condiciones y técnica. 

Se trata de un hongo del género Cordyceps fotografiado en la amazonia peruana, en particular en el parque nacional de Tambopata. Muchos hongos del género Cordyceps son parásitos de insectos. Algunos, incluso poseen la habilidad de modificar la conducta de sus hospedadores mientras estos aún están vivos. En esa fase, el micelio del parásito vive en el interior del huésped y su presencia no es perceptible, pero invade el sistema nervioso del huésped y le  obliga a adoptar posiciones y emplazamientos óptimos para la liberación de las esporas. Una vez esto ha sucedido, el parásito mata al huésped y emerge entre las uniones del exoesqueleto del insecto en este bonito espectáculo en que vida y muerte se dan cita.  Por si a algún amante de la ciencia ficción le suena a algo, en la película “alien” la capacidad de alien de “parasitar” humanos en su ciclo inicial de vida está inspirada en estos hongos.

Fotográficamente hablando, la foto contaba con diversas complicaciones, las típicas que se dan en macrofotografía. En primer lugar, la composición que veis es pequeña, entre 1 y 1,5 cm para el insecto. Para abordar la fotografía se utilizó un objetivo macro, que tienen la característica de tener una distancia de enfoque muy pequeña permitiendo grandes ratios o ampliaciones. En fotografía macro, la profundidad de campo es muy escasa. Por ello, se buscó una composición en que los elementos de la imagen estuviesen aproximadamente paralelos al plano focal, para lograr tenerlos a foco, ya que de otra forma no era posible. Se utilizó el flash, subordinado a la luz ambiental, para rellenar sombras y homogeneizar la iluminación en la escena, combinándola con la luz ambiental, filtrada por las copas de los árboles de forma agradable en la composición. Se eligió una abertura de 6,3 un iso 400 y una velocidad de ½ de segundo. Todos estos valores responden a la búsqueda de un equilibrio entre ganar profundidad de campo (cerrando el diafragma) pero intentando mantener una cierta velocidad ya que, de vez en cuando, pequeñas rachas de aire movían la hoja en que sucedía la escena (de ahí el elegir un iso superior al básico). Otra forma de abordar la situación hubiese sido iluminando la escena por completo con uno o más flashes. Esta opción independiza la velocidad del resto de parámetros, pudiendo bajar la iso y cerrar más el diafragma sin sacrificar la velocidad, al controlar la luz aportada por los flashes.  En este caso, quise aprovechar la luz ambiental y viendo que podía lograr la foto sin grandes perjuicios, opté por hacerlo en vez de usar la luz del flash de forma principal. Otro pequeño truco, para poder usar isos bajas y diafragmas cerrados sin sufrir por la velocidad es usar pinzas o elementos que te permitan soportar la hoja, de forma que el viento no le afecte. En este caso, yo no disponía de nada semejante. 

Finalmente, como veréis en la siguiente foto, se eliminaron elementos del fondo, como hojas y ramas caídas, que distraían la atención y que no ofrecían un fondo conveniente, aun estando desenfocados. Un buen fondo es vital para una buena fotografía. 

Composición:

La composición es sencilla y está basada en el color y en la forma. El verde intenso de la imagen en contraste con el naranja del hongo crean un efecto de contraste interesante. Además lo sorprendente y curioso de la escena despierta interés en el espectador, que trata de averiguar que sucede en esta composición de hongo e insecto. Finalmente, la imagen tiene unas proporciones muy cuidadas que responden a la conocida como serie de Fibonacci, también llamada número de oro o proporción áurea. De esta proporción, de la que se puede encontrar gran cantidad de información en la red, se puede extraer una espiral de proporciones áurea. Esta espiral, se encuentra muy presente en la naturaleza, ya que su forma es óptima para muchos procesos naturales. Del mismo modo, las relaciones áureas llevan siglos usándose en pintura, escultura y arquitectura. Todo ello hace que cuando una imagen esconde relaciones áureas, pronto sea agradable a la vista dada la naturalidad y la frecuencia con las que estamos acostumbrados a ver dichas proporciones en el mundo natural y en el arte desde que somos pequeños. Así, una imagen con proporciones áureas enseguida parece compensada y armónica.